Анализ спермы является основным методом диагностики в оценке способности мужчины к оплодотворению яйцеклетки. После результатов анализа спермы репродуктолог может сделать первые серьезные выводы о мужской потенции к оплодотворению и возможных потенциальных проблемах репродуктивного здоровья. Качество спермы зависит от очень многих и различных внутренних и внешних факторов, поэтому, готовясь к анализу спермы, очень важно следовать всем полученным рекомендациям, чтобы получить по возможности более точные результаты о репродуктивном здоровье мужчины. Иногда бывают случаи, когда мужчина приходит сдавать анализ спермы, но при этом не соблюдал рекомендованный 3-5-дневный период воздержания (т.е. время с момента последней эякуляции). Конечно же, в лаборатории можно сделать анализ таких образцов, но полученные результаты не будут отражать истинное качество спермы, так как образец будет отличаться сниженным объемом спермы и концентрацией сперматозоидов.
Подобно тому, как у женщин с достижением пубертата и половой зрелости начинается менструация, сперматогенез у мужчин активируется с периодом полового созревания. Продолжительность сперматогенеза у мужчин составляет около 74 дней, в течение которых в яичках из первичных сперматоцитов развиваются сперматозоиды. Готовые сперматозоиды накапливаются в придатках яичка, где происходит созревание сперматозоидов, пока они не приобретают повышенную подвижность и потенциал оплодотворения. Так как для развития сперматозоидов требуется температура на 2-3°С ниже, чем остальным частям тела, яички находятся вне тела – в мошонке. Таким образом, длительное воздействие повышенной температуры на яички (горячие ванны, баня, синтетическое белье, узкие брюки, продолжительная сидячая работа и др.) серьезно влияет на процессы сперматогенеза.
Успешно полученный образец спермы в течение нескольких минут поступает в лабораторию, где эмбриолог приступает к анализу. Сначала исследуются макроскопические параметры спермы: разжижение, вязкость, цвет, объем, рН. Каждый из этих параметров тщательно оценивается, так как любое отступление от нормы может быть признаком возможной инфекции или воспаления. После макроскопической оценки проводится микроскопический анализ спермы. Во время первоначального микроскопического осмотра определяется подвижность сперматозоидов и влияющие на нее факторы: агрегация – слипание неподвижных сперматозоидов и агглютинация – слипание подвижных сперматозоидов, что связано с иммунологическими причинами. Подвижность сперматозоидов можно разделить на четыре группы: активно-подвижные (А), малоподвижные (B) мобильные (С), неподвижные (D). Если наблюдается пониженная подвижность сперматозоидов, то проводится тест на определение жизнеспособности (vitaliti) – тест живых сперматозоидов, при помощи которого, используя специальный краситель, определяется удельный вес живых сперматозоидов в образце спермы. После оценки моторики проводится MAR-тест (от англ. Mixed Agglutination Reaction test). Этот тест помогает определить количество сперматозоидов, покрытых антиспермальными антителами (AСA), отвечающих за иммунную реакцию организма на сперматозоиды. Так как для организма сперматозоиды являются чужеродными телами, синтез AСA представляет собой формирование гематотестикулярного барьера в случае какого-то нарушения, которое в основном происходит из-за травмы, воспаления, хирургического вмешательства или в результате расстройства развития яичек. Основной принцип исследования заключается в том, что образец спермы смешивается с реагентом, содержащим латексные шарики, которые реагируют на AСA. Таким образом, если на поверхности спермы находятся AСA, то они слипаются с шариками, и результат MAR-теста считается положительным. И пока еще нет точных данных, однако считается, что результат теста имеет клиническое значение в том случае, если более 50 % сперматозоидов покрыты AСA. Когда определены параметры спермы, которые прямо или косвенно связанны с подвижными сперматозоидами, определяется концентрация спермы и ее общий объем в эякуляте. Общий объем сперматозоидов в эякуляте является важным параметром, который необходимо определить, так как именно этот показатель непосредственно отражает способность яичек производить сперматозоидов, в то время как объем эякулята больше отражает функции дополнительных желез. При определении концентрации сперматозоидов параллельно определяется и количество других круглых клеток. Круглыми клетками называются клетки сперматогенеза и лейкоцитов. Повышенное количество клеток может указывать на проблемы в самом процессе развития сперматозоидов, в свою очередь, повышенное количество содержания лейкоцитов в крови может быть индикатором всевозможных инфекций половых путей. В качестве последнего анализа спермы исследуется морфология сперматозоидов. Этот параметр рассматривается в качестве одного из определяющих в оценке качества спермы мужчины. Оценка морфологии сперматозоидов проводится в окрашенных препаратах, под микроскопом при х100 увеличении. Рассматривая препарат, определяется количество морфологически нормальных сперматозоидов во всей популяции сперматозоидов. Параллельно определяется распространенность каждой конкретной патологии и индекс тератозооспермии (ИТЗ). ИТЗ является параметром, который отражает в среднем количество патологических форм или дефектов на один сперматозоид.
Как уже рассматривалось первоначально, сперма очень изменчива, так как зависит от многих факторов, а также от того, что в организме нет системы, обеспечивающей постоянный гомеостаз параметров спермы. Поэтому, одного анализа спермы не достаточно, чтобы сделать объективные выводы о мужском репродуктивном здоровье. В связи с чем, рекомендуется провести как минимум два анализа спермы с минимальным интервалом в две недели, чтобы иметь возможность наблюдать, остаются ли параметры спермы неизменными, или все же наблюдаются показатели колебания качества.