Развитие эмбриона в начальной стадии очень сложное и чувствительное. Новая жизнь зарождается при слиянии женской и мужской половых клеток. Именно в начале развития эмбриона действует закон «все или ничего», когда любая ошибка может оказаться роковой для будущей новой жизни. Однако каким бы абсурдным это не казалось, роль эмбриолога в процессе дальнейшего развития эмбрионов после оплодотворения весьма условна.
В этот период после оплодотворения до пересадки эмбрионов в полость матки, когда эмбрионы переживают один из сложнейших этапов своей жизни, эмбриолог является только наблюдателем.
На следующий день после слияния яйцеклетки и сперматозоида оценивается оплодотворение. Тогда и происходит первая селекция эмбрионов. В нормальной зиготе (оплодотворенной яйцеклетке) должны быть видны два PN (два пронуклеуса), однако зиготы с одним или более чем с двумя PN не подходят для дальнейшего развития. На анормальное оплодотворение могут повлиять факторы, связанные как со сперматозоидами, так и с яйцеклетками. Чаще всего один PN связан с качеством ДНК сперматозоида, а при трех PN причина может быть в яйцеклетке и участии в процессе полярного тела.
Дальнейшая селекция проводится при оценке деления эмбрионов. На второй день очень важно оценить, делится ли эмбрион, из скольких клеток он состоит и правильно ли проходит деление. Нормальный эмбрион должен состоять из 4 клеток, каждая из которых содержит одно ядро. В случае неправильного деления в одной клетке содержится два или несколько ядер. Хотя неправильное деление является анормальным явлением, в исследованиях было доказано, что до 30% всех эмбрионов в цикле могут делиться неправильно, и это не связано ни с одним из факторов (яйцеклеток или сперматозоидов). Это происходит так же, как в жизни, когда женщины часто не замечают внезапно появившуюся и так же внезапно закончившуюся беременность, которая прервалась под влиянием каких-либо генетических патологий – это просто естественный отбор, так как естественные защитные механизмы допускают дальнейшее развитие только здоровых организмов.
На третий день важно оценить качество и скорость деления эмбриона. Нормальный эмбрион должен состоять из 8 клеток. Именно на третий день эмбрион начинает активно расти, в этом процессе начинает участвовать весь эмбриональный геном. Любая ошибка может оказаться роковой, и дальнейшее развитие эмбриона может остановиться, поэтому часто рекомендуется провести культивацию бластоциста (выращивание эмбриона до пятого дня), что является лучшей селекцией в развитии эмбрионов. Поэтому пациентки могут чувствовать себя разочарованными, если после цикла получен только один эмбрион хорошего качества. Однако им необходимо понять, что при получении только одного эмбриона произошла наилучшая селекция эмбрионов, которую обеспечила сама «мать-природа», запрограммировав в нашем генетическом коде все необходимые защитные механизмы. Поэтому полученный эмбрион даст пациентке наибольший шанс наступления успешной, долгожданной беременности, которая приведет к рождению здорового ребеночка.